El limbo: una cuestión resuelta por el papa Francisco (3/3)

La reciente beatificación de la familia polaca formada por Jozef y Wiktoria Ulma y sus siete hijos, el más pequeño de ellos, no nacido, todavía en el seno de su madre, es la confirmación pontificia del descubrimiento hecho recientemente por la Iglesia de que los niños que mueren sin el bautismo no van al limbo, como por largo tiempo había sido creído por una cierta opinión teológica, sino que van al paraíso del cielo.

El valor universal del Bautismo

   

----------Jesús, como dice Juan, "vino por el agua y por la sangre; no solamente con el agua, sino con el agua y con la sangre. Y el Espíritu es la verdad" (1 Jn 5,6). Jesús ha sido bautizado en el agua por Juan el Bautista, en la sangre por sus asesinos, en el Espíritu por el Padre. De manera similar podemos pensar que el niño que en el vientre de su madre está sumergido en el agua y en la sangre, sea bautizado en el Espíritu a semejanza de Cristo, inmediatamente después de haber sido concebido, de modo que el caso de Juan el Bautista, purificado desde el vientre de su madre, representaría al primogénito de la nueva generación de los hijos de Dios. De tal modo se verifica la promesa del protoevangelio: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, entre tu linaje y el suyo. El te aplastará la cabeza y tú le acecharás el talón" (Gén 3,15).

----------Conocer mejor hasta dónde llega la misericordia divina no es un desmentir creencias del pasado, por muy aceptadas que hayan sido por la Iglesia, sino que se trata del camino normal de nuestro conocimiento del dato revelado. Éste es el criterio con el cual juzgar la opinión difundida en décadas recientes, no prohibida por el Magisterio, según la cual incluso los niños no bautizados van al paraíso del cielo.

----------Lo nuevo que se añade a lo antiguo no invalida lo antiguo. Es sólo lo viejo que es sustituido por lo nuevo. Una obra de arte antigua se conserva y a ella se le añaden las nuevas. Una herramienta vieja y desgastada se sustituye con la nueva. La nueva perspectiva de la salvación de los niños no desmiente cuanto ya se sabía de la divina misericordia, sino que simplemente nos abre un nuevo horizonte de la misma y nos hace comprender que ella es más amplia que lo que habíamos imaginado.

----------Por eso, si el niño tuviera que morir antes de recibir el bautismo, el mismo Catecismo de la Iglesia Católica nos invita a "confiar en su salvación". Si en las exequias de un niño muerto sin bautismo no se reza por el difunto (incluso según los ritos anteriores a la Reforma de 1963), eso no significa que el niño muerto esté en el limbo, sino que, estando ya salvo, no hay necesidad de rezar por él.

----------Sin embargo, sería ciertamente un tonto razonamiento el de los padres si dijeran: dado que ya está en gracia, bauticémoslo cuando queramos, o incluso, no hay necesidad de bautizarlo. ¡Esto para nada, en absoluto! Porque es de fe que debemos ser bautizados y cuando sea necesario debemos bautizar, y es una venerable práctica tradicional de la Iglesia bautizar al niño cuanto antes sea posible, aunque hoy se ha introducido en algunas parroquias la práctica de celebrar bautismos colectivos, por lo cual se espera hasta que se reúna un número suficiente de niños para bautizarlos.

----------Pero precisamente porque el mandamiento de bautizar es de fe, no debemos ceder al racionalismo de quienes dicen: ¿por qué darle algo que ya tiene? Por supuesto que el niño ya tiene la gracia desde su concepción, pero si las circunstancias lo permiten, Dios quiere que el niño sea bautizado, bajo pena no de la condenación del niño, sino del riesgo de la condenación de los propios padres, los cuales pecan mortalmente por tal grave negligencia.

----------Recordemos la comparación con la praxis de la confesión: un acto de contrición basta para obtener el perdón; pero luego es necesario ir a confesarse. Si esto vale para la confesión, ¿no podría valer también para el bautismo? El niño está en gracia, pero luego debe ser bautizado. Y tampoco debemos criticar prácticas de este tipo: si la Iglesia las cumple, quiere decir que son buenas. Es una cuestión de fe en la Iglesia.

----------El padre Harrison, en su artículo del 2006, reconoce que Dios, si quiere, puede salvar a un niño también sin el bautismo (al fin y al cabo todos conocemos la solemnidad litúrgica de los Santos Inocentes); pero considera el hecho como milagroso. La tesis me parece excesiva y me parece confundir el don universal de la gracia con ese don especialísimo, que es el milagro. Aquí está en juego el primer tipo de don, no el segundo. Si Dios quiere que todos los hombres se salven y si para ser salvos es necesario que estén en gracia, Dios debe ofrecer a todos la gracia. La gracia debe ser un don universal. El milagro, por el contrario, no es en absoluto necesario para salvarse, sino para hacer creíble el anuncio de la salvación.

----------Ciertamente el hombre que usa el libre albedrío puede rechazar la gracia y así condenarse. Pero el niño que no usa aún el libre albedrío ¿cómo podría  rechazar la gracia? ¿Y entonces, cómo podría no estar en gracia? ¿Cómo no evitaría el infierno si no estuviera en gracia? ¿Cómo esta gracia no lo liberaría del pecado original, sustituyendo así ese bautismo que sin culpa suya y tal vez por culpa de otros no podría recibir? ¿Cómo en tal caso el poder de la divina misericordia no sería más fuerte que el pecado de aquellos que habrían podido bautizarlo y no lo han hecho? Si ellos hacen su parte para enviarlo al infierno, ¿no podrá Dios hacer su parte para impedirlo? Es cierto que va al infierno quien quiere; pero para quien que no quiere (ya sea negativamente como el niño o positivamente como el adulto), ¿por qué no debería triunfar la gracia?

----------Ningún pronunciamiento infalible de la Iglesia nos decía (hasta ahora) que esto no sucediera, aunque es cierto que ningún pronunciamiento infalible nos decía (hasta ahora) formal y explícitamente lo contrario. ¿Y si esta tesis se pudiera derivar por deducción de cuanto la Iglesia ya nos enseña explícitamente? Aquí radica el argumento teológico que estoy exponiendo a favor del paraíso del cielo para los niños muertos sin el bautismo. Y que el Santo Padre ha confirmado con su reciente decisión.

   

Una noble controversia que ha llegado a su fin

   

----------Esta noble controversia, que hoy ha llegado a su fin, nos recuerda otras discusiones históricas, sostenidas durante siglos, ya sea entre Dominicos y Jesuitas sobre la relación entre gracia y libre albedrío, ya sea entre Franciscanos y Dominicos sobre el propósito de la Encarnación o sobre la Inmaculada Concepción de María, o entre Carmelitas y Dominicos sobre la naturaleza de la experiencia mística.

----------En la común y absoluta fidelidad al Magisterio, es posible, debido y necesario, sobre algunos puntos de doctrina, donde el Magisterio aún no se ha pronunciado infaliblemente y por tanto permite la discusión, debatir juntos en fraterna confrontación y en común investigación acerca de los puntos aún no aclarados, en la certeza de que algún día se hará luz definitiva. El desacuerdo en tales cuestiones, expresado en términos educados y respetuosos hacia el adversario, no debe ser un escándalo para nadie, sino que es el signo normal de la limitación de la inteligencia de todos, aunque iluminada por la fe, y se trata de un fenómeno normal en la investigación común de la verdad, que proporciona ayuda al propio Magisterio de la Iglesia y es expresión de un sano pluralismo y de una sana libertad de pensamiento.

----------Por esto, concluyendo, hago mías las palabras de Harrison, ellas también al final de su estudio: "afirmo mi firme lealtad y obediencia a la Santa Madre Iglesia, a cuyo infalible juicio, si se pronunciara en esta materia, con mucho gusto sometería el mío propio". Ahora bien, la Iglesia ya se ha pronunciado sobre esta cuestión.

   

Hemos entendido que la gracia de la salvación supera lo que antes pensábamos

   

----------El sitio web italiano L’ancora online del pasado 12 de septiembre de 2023 reportaba las siguientes palabras del señor Raphael Schutz, actual Embajador de Israel ante la Santa Sede: "En una emotiva ceremonia celebrada el 10 de septiembre en su pueblo natal de Markowa, en Polonia, Jozef y Wiktoria Ulma y sus siete hijos han sido beatificados, reconociendo así su gran acto humano de protección hacia los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, acto que les costó trágicamente la vida. La beatificación se produce 28 años después del reconocimiento del matrimonio Ulma como justos entre las naciones en 1995 por parte del 'Yad Vashem', el organismo nacional para la Memoria de la Shoah en Jerusalén".

----------El papa Francisco, hablando en el Ángelus, ha elogiado el heroísmo de la familia Ulma: "Que esta familia polaca, que representó un rayo de luz en las tinieblas de la segunda guerra mundial, sea para todos nosotros un modelo a imitar en nuestro deseo del bien y en el servicio de quienes tienen necesidad".

----------Durante la ceremonia de beatificación en el pueblo de Markowa, Polonia, el cardenal Marcello Semeraro, Prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, expresó que "el gesto de Józef y Wiktoria ha sido un signo de obediencia al mandamiento de Dios".

----------La idea inédita del Santo Padre de beatificar a un niño asesinado todavía en el vientre de su madre, ella también beatificada, es la inequívoca confirmación pontificia del descubrimiento teológico hecho recientemente por la Iglesia de que los niños que mueren sin el bautismo no van al limbo, como por largo tiempo ha creído una cierta opinión teológica, sino que indudablemente van al paraíso del cielo.

----------Este descubrimiento se encuadra en el conocimiento cada vez mejor que la Iglesia adquiere a lo largo de la historia acerca de la extensión de la acción misericordiosa divina en vista de la salvación de todos los hombres. El bautismo es el acto divino con el cual Cristo cancela la culpa del pecado original, da la gracia de la vida eterna y remite los pecados. Este acto ordinariamente requiere la instrumentalidad de un ministro humano, el cual bautiza en la forma del sacramento a un sujeto humano que ha venido al mundo.

----------Así como la acción divina no está ligada a los sacramentos, sino que los supera en casos extraordinarios, cuando éstos no pueden ser administrados sin culpa del beneficiario del sacramento, y así como, por otra parte, Dios quiere que todos tengan la posibilidad de salvarse mediante la gracia, he aquí que la acción divina que bautiza actúa también en aquellos casos de falta del sacramento, a fin de que aquellos sujetos que por los motivos antes mencionados no puedan recibirlo, puedan ser igualmente salvos.

----------Este es el caso del niño no nacido, todavía en el vientre de la madre. Podemos pensar, por tanto, que, inmediatamente después de la formación del cigoto, intervenga la gracia bautismal de nuestro Señor Jesucristo para liberar al sujeto de la culpa original, convirtiéndolo en hijo de Dios, y heredero de la vida eterna. Lo que es como decir que lo hace santo, ya que el estar en gracia, el ser cristianos y el ser santos son la misma cosa. De ahí la idea del Papa de beatificar a ese niño. La Iglesia comprende hoy más que nunca las conmovedoras palabras de Cristo: "dejad que los niños vengan a mí" (Mc 10,14).

----------Ciertamente, uno puede ser bautizado, pero luego haber perdido la gracia con el pecado mortal. De ahí la necesidad del sacramento de la penitencia, el cual le permite recuperar la gracia. Por lo tanto, el simple bautismo en un adulto no es suficiente para la remisión de los pecados para toda la vida, como creía Martín Lutero, quien así acababa por juzgar inútil el sacramento de la penitencia.

----------Pero el niño no nacido o el niño que aún no ha alcanzado la edad de razón y por lo tanto aún no es capaz de ejercer el libre albedrío, aún no es capaz de pecar, por lo cual ni siquiera puede perder la gracia.

----------¿Por qué, entonces, el Santo Padre ha juzgado como Mártir a ese niño mencionado anteriormente? Si todavía no podía optar conscientemente y libremente por Cristo, ¿cómo hacemos para decir que es testigo de Cristo? Precisamente por el mismo motivo por el cual la Iglesia ha instituido la memoria litúrgica de los "Santos Inocentes", es decir, de los niños asesinados por Herodes.

----------El martirio es el ser asesinados a causa de Cristo y en odio a Cristo, no importa si el sujeto lo permite consciente o inconscientemente. Si el sujeto es capaz de ejercer el libre albedrío, Dios exige justamente que el sujeto haga su elección, es decir, en tal caso Dios exige un acto consciente y libre. Pero si el sujeto aún no es capaz de ejercer ese acto consciente y libre, Dios le dispensa de cumplirlo.

----------En efecto, la gracia no es un producto del hombre, no es efecto de la iniciativa del sujeto, no es merecida por simples méritos naturales, como creían los pelagianos, sino que es un don divino inmerecido, sobrenatural y gratuito. La gracia es efecto de la iniciativa divina, aunque ella, para ser eficaz, requiere el consentimiento del sujeto; ella no es algo que dependa del sujeto, de modo que su presencia sea causada por un acto previo del sujeto, sino que desciende al pecador, le cambia el corazón y cambia su voluntad de mala a buena, provocando el acto mismo del libre albedrío operante del bien.

----------La gracia no es algo que Dios, para dárnosla, espere nuestro consentimiento o con la condición de que nosotros consintamos, como creía el jesuita Luis de Molina en el siglo XVI. Dios nos la da independientemente de la posición previa de nuestra voluntad, cambiando nuestro no por sí, aunque nos deja en libertad de decir no a quien quiera decir no. De este modo, por iniciativa propia, Dios da la gracia (gracia preveniente) a todo aquel que no diga no, desde el embrión al anciano de 100 años y aún más allá, así como una madre amamanta a su hijo sin esperar que su bebé se lo pida, porque de todos modos ella está segura de darle un bien vital. Al niño le basta la gracia preveniente porque no es capaz de hacerse de méritos. El viejo necesita la gracia consecuente, fruto de los méritos sobrenaturales.

----------Ciertamente, si el pecador no quiere recibir la gracia, no la recibe. Por consiguiente, su acto libre de recibir la gracia es causado por Dios y no podría ser de otra manera, dado que nuestros actos buenos, actos finitos, son causados y movidos por Dios. Sólo del acto del pecado nosotros somos totalmente los autores, y allí Dios no tiene nada que ver, excepto en el causar el acto sólo bajo el aspecto ontológico. Pero el aspecto moral reprochable del acto de pecado depende sólo de nosotros.

----------De este modo, así como podemos entender bien cómo en la historia humana ultraterrena las almas de los bienaventurados se distinguen de las de los condenados, porque en tal caso entra en juego la elección que ha hecho cada uno, porque están quienes han dicho sí y quienes han dicho no, en el mundo de los embriones y de los niños muertos nacidos o no nacidos, todos van al paraíso del cielo, porque Dios les dispensa de una elección que ellos, sin culpa alguna, no pueden tomar, porque Dios a todos quiere salvar.

----------Por consiguiente, vemos cómo, si por una parte en el curso de la historia humana el diablo suscita formas de crueldad cada vez más odiosas, por ejemplo con la actual multiplicación de los abortos, por otra parte, la misericordia divina obra prodigios que ahora reconocemos cada vez más grandes, enviando al paraíso del cielo a aquellos que en otras épocas pensábamos que iban al que llamábamos limbo.

----------Hay quienes han comparado el testimonio de este niño no nacido del matrimonio Ulma, con el testimonio de los Santos Inocentes, quienes, sin embargo, según el relato evangélico, tenían dos años o menos. En este caso ni siquiera podemos decir que haya nacido del todo, ya que, en el reconocimiento del cadáver de la madre, resultó que sólo la cabeza del bebé sobresalía del vientre de la madre.

----------Pero lo que sorprende aún más es que este niño haya sido proclamado Mártir por la Iglesia. Transcribo el comunicado al respecto la declaración del pasado 5 de septiembre del Dicasterio para las Causas de los Santos:

----------"En referencia a noticias recientemente difundidas en algunos órganos de prensa en relación al martirio de la familia Ulma, cuyo rito de beatificación será celebrado el domingo 10 de septiembre de 2023 en Markowa, Polonia, este Dicasterio para las Causas de los Santos precisa cuanto sigue: 1. En el momento de la masacre, la señora Wiktoria Ulma se encontraba en estado de avanzado embarazo de su séptimo hijo. 2. Este hijo ha sido parido en el momento del martirio de su madre. 3. Éste, por tanto, ha sido sumado al número de los hijos, mártires también ellos. De hecho, en el martirio de sus padres él ha recibido el bautismo de sangre".

----------Los santos, como bien lo sabemos, son nuestros modelos, para nosotros son ejemplos de los caminos del Evangelio, nos sirven como guías. Si son adultos, han ejercido las virtudes heroicas. Si, sin embargo, no han alcanzado todavía la edad de la razón, en ellos resplandece solamente la gracia. Este es el caso en el cual se aplica el sola gratia luterano. ¿Pero qué beneficio obtiene de ello nuestra razón? ¿No somos quizá llevados a ver la santidad en un san Juan Evangelista, en un san Pablo, en un san Agustín?

----------Ciertamente, la gracia supone un sujeto racional, pero no supone necesariamente el ejercicio efectivo de la razón. La gracia pide nuestra colaboración. Y por esto hay que decir, contra Lutero, que no podemos salvarnos sin haber ganado méritos, suponiendo que seamos capaces de razonar, ya que ciertamente aquel que es capaz de razonar, pero no usa la razón voluntariamente, se deja vencer por las pasiones o la usa mal, entonces por eso mismo ciertamente no podrá estar en gracia y salvarse.

----------¿Pero qué nos dice la gracia en los no nacidos? La santidad de los no nacidos nos dice cuál es la misericordia de Dios, que se inclina a beneficiar al pequeño, y al que es nada, para elevarlo junto a Él. La santidad de los no nacidos nos muestra la gratuidad de la gracia, que se da sin ser solicitada, sin ser merecida, sin ser programada, más allá de toda necesidad, más allá de toda capacidad, más allá de toda exigencia, más allá de toda esperanza, más allá de toda imaginación.

----------A ellos Dios les ahorra las penas de esta vida, el proceso exasperante de los pecados, los fracasos, las derrotas, las preocupaciones, las angustias, los duelos, los sueños rotos, las humillaciones, las desolaciones, los desconciertos, los planes equivocados, las empresas fallidas, las búsquedas en vano.

----------Ciertamente estos niños, si hubieran podido nacer y vivir los años de su vida, acaso podrían haber llegado a ser un nuevo Tomás de Aquino, un nuevo Galileo Galilei, o un nuevo Julio César. Pero ¿qué es todo esto comparado con la gracia, con la remisión de los pecados, con los dones del Espíritu, con la comunión de los santos, con la vida eterna, con la gloria celestial, con la visión beatífica?