El Papa y la cuestión del derecho humano al perdón

¿Existe un derecho humano al perdón? ¿Puede estar incluído este derecho humano al perdón en el elenco de derechos civiles del ordenamiento o sistema judicial de un Estado? ¿Tiene o no razón el papa Francisco en esta petición que ha formulado a la sociedad civil? [En la imagen; fragmento del "Retorno del hijo pródigo", pintura sobre lienzo, de Bartolomé Esteban Murillo, del 1670, en la Galería Nacional de Arte de Washington].

¿Exigir lo que es puro don?

   

----------El Santo Padre, a principios del corriente año, ha suscitado en algunos el asombro, la sorpresa y la polémica, por haber hablado de un "derecho humano al perdón". La ocasión para esa intervención docente del papa Francisco se produjo el domingo 6 de febrero de 2022, en aquella entrevista de una hora a un prime time show de RAI 3, desde un salón de la residencia de Santa Marta, entrevista de la que en su momento también hemos reportado en este blog, aunque haciendo referencia a otro tema.

----------En aquella emisión del programa de la RAI "Che tempo che fa" (Qué pronóstico de tiempo hay), de gran audiencia en Roma y en toda Italia, programa conducido por el presentador Fabio Fazio, éste se preguntó y le preguntó al Papa: "¿Hay alguien que no merezca el perdón y la misericordia de Dios o el perdón de los hombres?". A lo cual el Romano Pontífice, haciendo incluso la salvedad de que su respuesta sería "algo que quizá escandalice a algunos", respondió de un modo muy explícito: "La capacidad de ser perdonado es un derecho humano. Todos tenemos derecho a ser perdonados si pedimos perdón. Es un derecho que proviene de la propia naturaleza de Dios y que ha sido dado como herencia a los hombres. Hemos olvidado que quien pide perdón tiene derecho a ser perdonado. Si has hecho algo, pagas por ello. ¡No!, Tienes derecho a ser perdonado, y si tienes una deuda con la sociedad, puedes pagarla, pero con el perdón".

----------La objeción que en ciertos ámbitos, tanto católicos como no-católicos se ha hecho a estas palabras del Santo Padre es que el perdón es una gracia de Dios y que nosotros no podemos exigir de Dios como si fuera un derecho lo que Dios nos otorga sólo gratuitamente.

----------La observación que ante todo debemos hacer, es que el Papa, al haber hablado de "derecho a ser perdonados" no se ha referido a un derecho nuestro respecto a Dios, sino de derecho humano, es decir, de un derecho respecto a los hombres, en la sociedad civil, con las instituciones del Estado, con las autoridades judiciales, en general o con el hermano al que hemos ofendido.

----------A este respecto, notamos ante todo que la condición para ser perdonados en general tanto con Dios como con los hombres (y esto lo ha repetido muchas veces el Papa) es la de reconocer la propia culpa, estar arrepentidos del mal cometido y estar dispuestos a sufrir la justa pena y a reparar.

----------¿Cómo se puede configurar el perdón por parte de la autoridad civil? Ciertamente, el concepto del perdón es un concepto exquisitamente evangélico, que conlleva la virtud de la misericordia y la remisión del débito o deuda. El perdón cristiano es un per-don, es un dar dos veces. El que perdona, el perdonador, en efecto, dona de nuevo, vuelve a dar aquello que ya había dado: una vez que le había donado al hermano su amor. Por segunda vez le dona su amor, amor que había sido rechazado, pues el ofensor se ha puesto en las condiciones de serle devuelto por el acto penitencial por él cumplido.

----------Cuando pecamos contra nuestro hermano, no correspondemos a su amor hacia nosotros o no le damos ese amor que debemos darle. Contraemos con él como un débito, vale decir, una deuda, que debemos pagar. La Sagrada Escritura y también nuestro lenguaje común cotidiano parangonan el pecado cometido contra alguien, hombre o Dios, a un débito o deuda que debemos pagar por exigencia de justicia, a fin de que sea reconstruida la relación interrumpida entre el ofensor y el ofendido. Esta deuda debe ser pagada por justicia, pero es remitida por el perdón. En la relación del hombre con el hombre o del hombre con Dios suceden una y otra cosa, aunque esto pueda parecer extraño. Pero veamos cómo sucede.

----------¿Qué sucede, de hecho, cuando un hombre de conciencia peca? Este hombre, afectado o movido por el remordimiento por el pecado cometido, se arrepiente y, como el hijo pródigo de la parábola evangélica, retorna a su padre dispuesto a reconocer que ha pecado contra él y a pagar lo que debe.

----------Debe notarse que el propósito del hijo pródigo no es el de pedir perdón, sino el pedirle al padre que ya no lo considere un hijo, sino un siervo. Esta actitud, según los buenistas, denotaría poca confianza en la misericordia del padre. En cambio, el hijo aquí nos da precisamente el ejemplo de cómo debemos hacerlo nosotros también. En efecto, no estamos autorizados a pedir el perdón divino y no tenemos ningún derecho a ese perdón sin antes cumplir con el deber o la voluntad de expiar el pecado.

----------Así, justamente y con razón, el hijo pródigo de la parábola evangélica, mostrando sentido de justicia, no piensa entonces todavía en la misericordia. Y por eso no piensa en pedir perdón, porque es la misericordia divina la que remite la culpa y la pena, aunque ella pueda remitir sólo la culpa pero exigir la pena, como sucede en la conducta ordinaria de Dios hacia nosotros.

----------En cambio, el padre de la parábola del hijo pródigo no sólo perdona sin que le sea pedido, sino que también remite la pena o castigo que el hijo se esperaba, y esto sucede probablemente porque el padre ha juzgado que el hijo hubiera descontado bastante viviendo entre los cerdos.

----------Ahora bien, considerando el ordenamiento o sistema judicial civil, el Romano Pontífice ha pedido que en la colección de los derechos humanos de la constitución del Estado sea incluido también el derecho al perdón, supuestas naturalmente las condiciones ya mencionadas. Obviamente, se debe distinguir bien el perdonar humano del perdonar divino, por el hecho de que mientras tanto Dios como el hombre pueden remitir la pena, sólo Dios puede remitir el pecado en cuanto ofensa a Dios, ofensa que es un mal humanamente irreparable, si no interviene la misericordia divina.

   

Las peticiones del Papa son oportunas y razonables

   

----------Lo que ha pedido el papa Francisco a toda la sociedad civil, y a las autoridades civiles, no debería ser demasiado para el Estado moderno, aun cuando éste sea de indudable enfoque laico, independiente de la consideración de la ética cristiana, y exclusivamente basado en la razón, como históricamente lo hemos visto desde el nacimiento de la concepción iluminista del siglo XVIII acerca del Estado.

----------Y además, santo Tomás de Aquino en el De regimine principum afirma claramente que el fundamento ético de las directivas del príncipe no es la fe cristiana, sino la simple razón, teniendo el Estado por fin no la salvación de las almas, sino el bien común temporal, razón que, si es recta y respeta los derechos del hombre, no puede nunca estar en contra de la fe, viniendo de Dios tanto la luz de la razón como la de la fe.

----------El moderno Estado democrático, no totalitario ni fundamentalista, si bien actualmente ha abandonado el principio del catolicismo como religión de Estado, para pasar a reconocer el derecho a la libertad religiosa, no tiene por qué ver ninguna dificultad en aceptar la propuesta del papa Francisco, considerando que desde la época constantiniana ha sido el Estado influenciado por la ética evangélica.

----------Y por lo demás, la misma costumbre y derecho romanos ya conocen el concepto de la clementia y de la misericordia, y en particular el de la gratia, entendida no sólo como favor o don gratuito, sino como verdadero y propio perdón, es decir, como remissio criminum en Suetonio, Tito Livio y Salustio. Llama la atención que este concepto laico o secular de gracia, aunque sea comparable al concepto cristiano, haya permanecido en el lenguaje jurídico moderno, como cuando, por ejemplo, se habla de "gracia" concedida por el Presidente de la República o del "Ministerio de Gracia y Justicia", tal como en algunos Estados se llama.

----------Virgilio tiene el concepto del parcere subiectis, donde los subiecti no están necesariamente sometidos por la fuerza, sino que pueden muy bien ser aquellos que, deseosos de protección y admiradores de la civitas romana, voluntariamente se sometían a Roma para disfrutar y beneficiarse de la romanitas. Con este espíritu universalista, Roma había llegado a someter también a Israel. Pero no intentaba para nada abolir su religión ni entrar a juzgar las creencias y las prácticas relativas a ella.

----------En efecto, sabemos que una de las virtudes de la antigua Roma, presagio de aquella Iglesia que tiene en ella su centro, "por lo cual Cristo es romano" (Purgatorio, XXXII, 99), para decirlo con el divino Poeta, el por qué de sus conquistas imperiales, a diferencia de los grandes imperios orientales de la antigüedad, rapiñadores y despóticos, era el ideal de la humanitas, el sentido de la universalidad de la naturaleza y por tanto de la razón humana, el sentido de la universal igualdad y fraternidad humana, diría hoy el papa Francisco, o según las palabras del poeta Terencio en el Heautontimorumenos (I, 1, 25): homo sum, humani nihil a me alienum puto, o según ese jus gentium o esa lex non scripta, de las cuales habla Cicerón, de las cuales tenemos un eco en el mismo san Pablo (Rm 2,14-15), aquello que la posterior doctrina de la Iglesia con santo Tomás de Aquino llamará "ley natural", correspondiente al decálogo mosaico.

   

El deber de perdonar y el derecho a ser perdonados

   

----------Como bien sabemos, la ética evangélica en las relaciones con el prójimo no se contenta con la mera práctica de la justicia, la cual compensa al otro por la acción cumplida y actúa en vistas de la compensación, vale decir, se trata de la justicia que premia y castiga según los méritos de cada uno, dando a condición que el otro haya dado y merecido o se trata del adquirir pagando un precio.

----------La misericordia, es decir, miseri-cordia, el corazón por el mísero, es la piedad y la compasión por el que sufre y el necesitado, por quien no se basta por sí solo, por aquel que no puede pagar, no puede comprar, no puede compensar, no puede reparar, no tienen méritos, y ni siquiera es capaz de merecer. La obra de la misericordia es ir al encuentro gratuitamente de las necesidades de quien se encuentra en las condiciones antes mencionadas. Y entre las obras de la misericordia está el perdón.

----------Ciertamente, la obra de la misericordia no corresponde a una precisa obligación de compensar o pagar a quien ha cumplido un determinado trabajo o una determinada obra, por lo cual tiene derecho a que yo le pague o compense y yo tengo el estricto deber u obligación de justicia de hacerlo. La obra de la misericordia no corresponde necesariamente al deber de satisfacer una exigencia en el otro. No pide compensación. Es gratuita. Va más allá de los méritos, de las necesidades, de la exigencias y de las mismas expectativas. Parece que ella no corresponda a un derecho en el otro a recibir y por lo tanto a un preciso deber en mí a dar.

----------La obra de misericordia puede, por lo tanto, dar la impresión de corresponder a algo facultativo u opcional. Parece ser un puro favor, una pura generosidad, un acto de amor gratuito, ciertamente bello, pero no obligatorio, no pasible de ser mandado, porque, se dice, el amor no se manda, no se obliga a amar. Parece por consiguiente ser un noble gesto, del cual si me abstengo, no cometo ningún pecado.

----------Y sin embargo no es cierto que el amor no se mande, no es cierto que el amor no sea una obligación, porque el verdadero amor no es ciega pasión, sino que el amor es acto de la buena voluntad. Y el precepto del amor resume toda la ética evangélica. De ahí el mandato divino: "¡sed misericordiosos!". Si ser misericordiosos es un deber, entonces es un derecho ser misericordiados, permaneciendo siempre a salvo, sin embargo, el previo deber del arrepentimiento y de la reparación.

----------Y así el Evangelio, como es sabido (y es aquí donde se encuentra su característica peculiaridad ética) nos pide y más aún nos manda u ordena practicar la misericordia como imprescindible deber de justicia. Y entre estas obras está el perdonar las ofensas.

----------Es en este punto que surge el problema: el perdón es un libre don gratuito del amor. ¿Cómo puede el ser perdonado, ser al mismo tiempo un derecho del ofensor, algo que el ofensor puede exigirle al ofendido? ¿Se puede exigir como derecho lo que es efecto gratuito del amor y de la misericordia? ¿Existe en el ofensor el derecho a la misericordia? ¿Existe en el ofensor un derecho a la gracia?

----------Pues bién, sí, efectivamente sí, y ésta es precisamente la paradoja de la ética evangélica. Adquirimos por mérito lo mismo que recibimos gratis. Viajamos gratuitamente aunque pagando el boleto. Se puede ir a Dios y decirle: he venido a recibir el salario que me habías prometido, pero al mismo tiempo he venido a recibir la gracia que inmerecidamente me quieres dar. ¿Cómo es esto posible?

----------Esto no sucede bajo la misma relación, de lo contrario habría una insanable contradicción. Se trata de distinguir nuestra obra meritoria en Cristo y gracias a los méritos de Cristo, de la obra de la gracia que supera nuestros méritos y nos da gratuitamente por misericordia la posibilidad de merecer en Cristo.

----------El Evangelio distingue el derecho al perdón entre los hombres -como derecho humano natural, y de esto habla el Papa- del derecho cristiano sobrenatural al perdón con Dios. En uno y otro caso el ofensor puede tener el derecho a ser perdonado siempre que estuviere arrepentido de su acto, lo reconozca y esté dispuesto para enmendarlo y repararlo. En el caso de la reconciliación con los hombres, para poder exigir el perdón, es suficiente que el ofensor cumpla un acto reparador de mérito natural.

----------En el caso de una ofensa a Dios, en cambio, es necesario que el acto reparador sea cumplido en gracia apoyándonos confiadamente en los méritos de nuestro Señor Jesucristo, para que el ofensor arrepentido y enmendado o con la intención de enmendarse presente frente a Dios un derecho al perdón que está fundado en los méritos de Cristo, de los cuales él, en estado de gracia y libre de la culpa del pecado, se hace merecedor del perdón divino y, por tanto, lo puede exigir según norma de justicia, como compensación por el arrepentimiento y la confianza en los méritos de Cristo redentor.