La necesidad de rencontrar el valor de la penitencia carcelaria

El difundido buenismo y misericordismo (en ámbito eclesial extendido en círculos no sólo modernistas sino también indietristas) nos ha conducido a haber perdido el valor consolador del compartir la cruz de nuestro Señor Jesucristo y, como ocurre con el diablo, en lugar de amar la cruz, la odiamos. Solo si el encarcelado vive estos sentimientos, aceptará con serenidad su condición de preso y será él mismo quien quiera permanecer en prisión hasta que se cumpla su pena. [En la imagen: una fotografía del interior de una de las unidades carcelarias del Complejo Penitenciario Federal I de Ezeiza, provincia de Buenos Aires, Argentina].

----------Un valor de la concepción moderna de los derechos humanos es la práctica de la moderación de las penas carcelarias y su función reeducativa. Sin embargo, no todo es progreso en la ética carcelaria vigente en la actualidad, y un valor que parece haberse perdido es el significado penitencial-expiatorio de la pena. La sociedad de hoy, hedonista, gozadora y disfrutona, ya no quiere oír hablar de expiación como si se tratara de una lúgubre superstición pagana. El sufrimiento debe ser rechazado por todos los medios, como si fuera el máximo de los males, incluso a costa de pecar o de hacer daño a los demás.

----------Esto ocurre en concomitancia con un debilitamiento de la práctica cristiana, que, dando forma de virtud a la penitencia como exigencia espontánea del alma arrepentida, había logrado en el pasado animar de sentido cristiano también el derecho penal civil, humanizando los usos paganos todavía presentes en el alto Medioevo e insertando vitalmente la situación del preso en el misterio de Cristo crucificado.

----------Así hoy se sigue hablando ciertamente de "penitenciario", pero parece haberse perdido ese aspecto expiatorio que da al "cumplimiento" de la pena una dignidad moral, que genera en el preso o encarcelado un estado de ánimo sereno, que lo lleva a vivir su dolorosa situación en la conciencia de recuperar la dignidad perdida, en la satisfacción de pagar su propia deuda a la justicia y en la perspectiva de retornar a la sociedad plenamente rehabilitado, purificado y librado de toda mancha o marca de infamia.

----------Acabo de usar la palabra "cumplimiento" de la pena para referirme a la situación del preso. En aquellas sociedades que, al menos en su lenguaje, aún conservan rastros del Evangelio, se sigue usando la expresión "descuento" de la pena (así en Italia se suele hablar de "sconto della pena"), pero si uso esa misma expresión en el actual contexto argentino, posiblemente se la malinterpretaría en el sentido de "reducción" de la pena, cuando en realidad, el hecho de que un preso esté encarcelado "descontando" su pena significa, en términos cristianos, estar pagando aquí en la tierra lo que de otro modo deberá pagar inexorablemente en el más allá, y por eso es conveniente que lo pague con buena disposición en el más acá.

----------En mi opinión, los suicidios en las cárceles, de los que a veces hemos oído hablar con preocupación, pueden ser ciertamente ocasionados por diversos factores relacionados con el incumplimiento por parte de los responsables de la aplicación de las normas del ordenamiento carcelario, pero estoy convencido de que un factor decisivo de este gravísimo inconveniente, por no decir este escándalo, esté dado por el hecho de que hemos perdido la conciencia de que, como pecadores, debemos reconocer y arrepentirnos del mal hecho, debemos expiar nuestras culpas, debemos reparar los daños, debemos remediar el mal que hemos cometido, debemos cultivar la penitencia de los pecados, debemos aceptar cumplir una justa pena. 

----------Hemos perdido el valor consolador del compartir la cruz de Cristo y, como ocurre con el diablo, en lugar de amar la cruz, la odiamos. Solo si el encarcelado vive estos sentimientos, aceptará con serenidad su condición de preso y será él mismo quien quiera permanecer en prisión hasta que se cumpla la pena (o, como dije, hasta que "se descuente" la pena, como dicen los italianos, no en el sentido en que lo entienden los argentinos). Solo así, el estar en prisión tendrá para él un sentido y cumplirá ("descontará") gustosamente su pena. Los suicidios son provocados por el hecho de que el detenido considera absurda e intolerable su situación porque nadie le muestra el valor a la luz de estas consideraciones.

----------Y en cierto modo, similarmente, la pérdida del sentido de expiación carcelaria de la pena parece estar provocando también los actuales injustificados e indiscriminados pedidos de permisos de prisión domiciliaria o incluso, cómo no, hasta pedidos de permisos especiales -en el supuesto caso que la familia del preso cuente con suficientes recursos para "aceitar" la burocracia- para celebrar a todo lujo y disfrute, como si nada sucediera, fiestas y aniversarios familiares. Nadie parece explicarles que deben pagar sus culpas, y sólo buscan sacarse de encima las penas. Quienes no pueden o no tienen los recursos para lograr tales permisos, es probable que la única escapatoria que encuentren al sinsentido carcelario sea el suicidio.

----------Sé que estas consideraciones que hago, siendo ellas exquisitamente propias de la concepción cristiana de la justicia, del sufrimiento y de la penitencia, no pueden ser impuestas por la legislación penal civil, basada únicamente en principios de razón y en los derechos humanos.

----------Por lo tanto, no estoy en absoluto diciendo que estas sugerencias mías deban encontrar aplicación inmediata y plena en algún lugar del reglamento ético de la disciplina carcelaria. Por ello, reconozco que no se deben ignorar los remedios que pueden venir de una prudente psicoterapia o del acompañamiento reeducativo o correctivo o de simples alivios y consuelos humanos.

----------Pero sigo convencido de que una fuerte responsabilidad de esta gravísima situación debe atribuirse a la falta o carencia de una eficaz presencia formativa cristiana en las cárceles, con todo el respeto que puedo y debo tener por la obra de los capellanes, a los cuales va toda mi admiración por su difícil y delicado ministerio.

----------Considero que ante esta situación existe el riesgo de que los misericordistas y los buenistas propongan la atenuación o incluso la abolición del sistema carcelario argumentando que es necesario abolir el concepto de "criminal", como signo de una mentalidad cerrada que no sabe apreciar la diversidad. Lo que nosotros llamamos "criminal" -podrían decir ellos, los buenistas y misericordistas- es solo uno que elige una diferente orientación de vida y por tanto debe ser dejado libre para seguir su propia conciencia, si no queremos hacer violencia a la libertad y a los derechos de los demás. Y nótese que los abonados a este buenismo y misericordismo no se cuentan sólo entre los que, en ámbito eclesial, podríamos cualificar de modernistas, sino también entre los indietristas, que frecuentemente en nuestro país están codo a codo con aquellos que parecen concebir que una "diferente opción de vida" sea, por ejemplo, el terrorismo de estado.

----------Sin embargo, yo quisiera hacer notar que esta no es la solución. No se trata del respeto a lo diferente. Esto está fuera de discusión. Se trata, en cambio, de la supervivencia de la vida civil y eclesial. Si, en efecto, nosotros relativizamos los valores morales y los divinos mandamientos con el pretexto de la conciencia y de la libertad individual; si nosotros continuamos despreciando la práctica penitencial, si decimos que el hablar de expiación, reparación y satisfacción es signo de masoquismo y dolorismo, si decimos que Dios no quiere el sufrimiento expiatorio, si rechazamos el valor expiatorio del sacrificio de Cristo y de la Misa, si nos obstinamos en decir que Dios no castiga a nadie y que todos son perdonados y se salvan, si continuamos huyendo del sufrimiento como si fuera el máximo de los males, incluso a costa de pecar, si no volvemos a comprender que el verdadero mal es el pecado más que el sufrimiento, si pretendemos pecar sin ser castigados, si nos negamos a pagar las deudas de nuestras culpas, si creemos que Dios finge no ver nuestros pecados, si no recuperamos el santo temor de Dios y seguimos irritando a la ira divina, no solo la situación en las cárceles, sino en la entera sociedad y en la Iglesia se volverá cada vez más trágica e insoluble y las cosas irán de mal en peor.

----------En efecto, con esta actitud hipócrita, impía y sacrílega que nos ha enseñado Lutero, no solo no obtendremos de Dios ninguna misericordia, sino solo el aumento de la ira divina sobre nosotros, como explica claramente el apóstol san Juan en el libro del Apocalipsis.

----------Digno de gran consideración es ciertamente el caso de los presos inocentes a causa de un error judicial. También en este caso, sin embargo, la sabiduría cristiana sabe asegurar a la víctima de la injusticia el modo de encontrar paz y serenidad, mientras que nadie le impide esforzarse para que el error judicial sea reconocido y reparado, obteniendo un resarcimiento por el daño sufrido. Pensamiento de gran consuelo para el creyente es que incluso Jesús ha sido inocente condenado. Unirse a su sufrimiento redentor y expiatorio es para el cristiano una acción santa con la cual colabora con Cristo en la obra de la salvación para sí mismo y para el prójimo.

----------Si la justicia humana puede tener defectos y fallar en el reparar sus faltas, la justicia divina no falla y en el momento oportuno se hace viva y presente para ajustar cuentas con aquellos que tienen deudas pendientes. Al mismo tiempo, quien ha padecido injusticia, cierto y seguro de la justicia divina pero también de la misericordia, dispone su propia alma al perdón siempre que quien haya obrado mal esté arrepentido.

----------Saber perdonar y esforzarse por obtener justicia son dos gestos que no se excluyen sino que se reclaman mutuamente, aun cuando el segundo es más noble que el primero y más conforme al modo de obrar de Dios. Ciertamente los errores judiciales merecen ser reparados y las injusticias cometidas en el juicio merecen ser severamente castigadas. Pero el cristiano sabe aceptar serenamente también estas humillaciones, sabiendo colaborar con ellas en la obra de Aquel que, siendo inocentísimo, antes por amor nuestro las ha aceptado y convertido en caminos de redención y de salvación.